-Creo que podemos sacar algo más. Considérelo usted desde el
siguiente punto de vista. ¿En qué ocasión sería probable que se hiciese un
regalo así? ¿Con qué motivo se reunirían los amigos para darle una prueba de
afecto? Indudablemente sería en el momento que se retiraba el doctor del
hospital para atender a una clientela exclusivamente suya. Sabemos fijamente que
el obsequio se hizo; creemos que el doctor abandonó el hospital para ir a
provincias. ¿Le parece a usted, pues, que exageramos al suponer que el regalo se
hizo en aquella época?
-Verdad es que parece muy probable -respondí.
-Pues bien; fíjese ahora en este detalle. El médico no ha
podido pertenecer al cuerpo oficial de sanidad del hospital, porque sólo les
está permitido a los que tiene asegurada una clientela en Londres, y teniéndola
él, no la abandonaría para ir a provincias. En éste caso, ¿qué situación era la
de Mortimer allí? Estando en el hospital y no perteneciendo al cuerpo médico,
sólo puede haber sido cirujano interino o médico de familia; en fin, poco más
que practicante. Salió del hospital hace cinco años, según la fecha grabada en
la faja del bastón. De manera que el facultativo de cierta edad se desvanece,
amigo Watson, y en su lugar aparece un joven de menos de treinta años de edad,
amable, poco ambicioso y distraído, dueño de un perro que, para describirlo
brevemente, diría que es mayor que un ratonero y más pequeño que un mastín.
No pude menos que reírme, mostrando cierta incredulidad al oír
esto, mientras Sherlock Holmes, reclinado en el sofá, lanzaba al aire ondulante
nubecillas de humo.
-En cuanto a la última observación, Holmes -dije-, no tengo
medios para combatirla; pero por lo menos, no será difícil averiguar acerca de
la edad y carrera que ha hecho Mortimer. Vamos a buscarlos.
Cogí de mi estantería el Directorio Médico y busqué el nombre.
Había varios Mortimer, pero solamente uno se ajustaba a la idea que nos habíamos
forjado del doctor. En voz alta leí la mención que se hacía de él: "Mortimer
(James), miembro de la Real Academia de Cirugía, 1882. Grimpen Dartmoor Devon,
cirujano interino en el hospital de Charing Cross, de 1882 a 1884; médico
oficial de las tres parroquias de Grimpen, Thorsley e High Barrow."
