¿Cuáles serían los fines de Tudor Brown y la causa de aquel
empeño en probar la muerte de Patricio O'Donoghan? ¿Qué objeto se proponía al
embarcarse en el Alaska? Era imposible decirlo; pero también difícil no
creer que aquel paso se relacionara más o menos directamente con la historia del
Cynthia y del «niño de la boya.» Si Erik y sus amigos tenían mucho
interés en dar con Patricio O'Donoghan era sólo porque le creían relacionado con
aquel asunto, y únicamente por esto necesitábase encontrar al irlandés. Ahora
bien; hallábanse en presencia de un hombre que, sin ser preguntado, había ido a
declarar que el tal marinero no existía ya, y este hombre osaba imponerse a los
expedicionarios precisamente cuando su declaración quedaba desmentida del modo
más improvisto. En su consecuencia, era forzoso deducir que tenía un interés
personal, y el hecho mismo de haber ido a casa del doctor indicaba la conexión
de este interés con el informe practicado.
Todo parecía demostrar, pues, que Tudor Brown era en el
problema un factor al menos tan importante como el mismo Patricio O'Donoghan.
Tal vez fuese dueño del secreto que tan lejos se iba a buscar; y en este caso,
¿deberían Erik y sus amigos felicitarse de tenerlo a bordo, o inquietarse, por
el contrario? El señor Bredejord se inclinaba por esto último, pareciéndole poco
tranquilizadora la figura del personaje; el doctor, por su parte, alegaba que
Tudor Brown podía muy bien ser hombre de buena fe y honrado a pesar de sus
excentricidades.
-Si sabe alguna cosa, decía, siempre podremos esperar que lo
revele en el seno de la familiaridad que forzosamente se produce en un largo
viaje, y en este caso sería una fortuna tenerle junto a nosotros. En el peor
caso, averiguaremos de qué asunto quiere tratar con O'Donoghan, admitiendo que
se encuentra al irlandés.
En cuanto a Erik, ni aun se atrevía a manifestar la impresión
que el aspecto del personaje le había producido; era más que un sentimiento de
repulsión...; era odio; un deseo irresistible de precipitarse contra él y
arrojarle al agua. La íntima convicción de que aquel hombre debía intervenir por
algo en la desgracia de su vida imponíase en su espíritu poderosamente; pero se
habría avergonzado de formular semejante prevención o dejarse dominar por ella.
Por esto se limitó a decir que si él hubiera tenido voz y voto no se habría
admitido a bordo a Tudor Brown.
