En nuestro país, las organizaciones civiles, están conformadas por
una variada gama de instituciones, no obstante, aunque es posible identifi car
antecedentes del Tercer Sector desde antes de la Revolución de Mayo no es
pertinente hablar propiamente de Tercer Sector antes de la existencia del Estado
Nación. Por ello, previamente al abordaje de las condiciones específi cas que
configuran el Tercer Sector en la Argentina, consignaré algunos antecedentes
históricos.
Con anterioridad a la constitución del Estado Nacional, diversas
congregaciones religiosas asumieron tareas vinculadas con la cobertura de las
necesidades de los más pobres como así también distintas actividades educativas
y culturales. Esto conllevó a que se le imprimiese un sentido religioso a la
ayuda social. Esta característica continuará con altibajos a lo largo de toda la
historia hasta nuestros días (Thompson, 1995: 59)
La revolución de mayo y la constitución del Estado Argentino
dieron lugar a las primeras acciones tendientes a la atención de las distintas
problemáticas sociales. Estas generaron respecto de los temas concernientes a lo
social un desplazamiento de lo religioso hacia lo estatal y que puede
visualizarse en la ley de 1822 de ?reforma del clero?. En el marco de esta nueva
modalidad de intervención del Estado en las cuestiones sociales es que nace la
Sociedad de Beneficencia (1823-1948). Ésta, a pesar de su naturaleza ambigua
(origen estatal / acción privada, fondos privados y públicos) es considerada
como un hito de las asociaciones civiles en el país.
La Sociedad de Beneficencia fue liderada fundamentalmente por
mujeres, esposas o parientes de terratenientes, comerciantes y grandes
propietarios de la Ciudad de Buenos Aires. En este sentido, la secularización de
la acción de benefi cencia y la vinculación entre las elites dominantes, el alto
grado de involucramiento femenino y la
contradictoria demanda entre autonomía y financiamiento del Estado, se
convirtieron en las marcas de origen de las Asociaciones Civiles en la
Argentina.
