Sir Thomas More nació el 6 de febrero de 1478 en Cheapside (Londres). Su
padre fue el Caballero John More, abogado y juez, y su madre murió cuando Tomás
tenía cuatro años. De pequeño fue al colegio de Saint Anthony para entrar
después de paje al servicio del cardenal Morton, quien recomendó su ingreso en
Oxford, donde estudió literatura y filosofía.
De vuelta en Londres, a los 16 años empezó sus estudios de derecho en New
Inn, siendo admitido como Barrister en Lincoln's Inn en 1501. Moro acabó sus
estudios en la Cartuja de Londres.
En esta época participó en los círculos humanistas y conoció a célebres
hombres de letras. Uno de ellos fue William Grocin, quien le introdujo en el
estudio de la lengua griega. Más influyente en Moro fue John Colet, su director
espiritual, con quien se interesó por los estudios clásicos y por los Padres de
la Iglesia, principalmente por San Agustín.
En 1501 fue elegido miembro del Parlamento, casándose al año siguiente con
Jane Colt, quien murió en 1511 con cuatro hijos, a los que Moro interesó en el
estudio. Posteriormente se casó con Alicia Middleton y formó una gran familia,
recordada por Erasmo de Rotterdam en sus escritos con gran afecto. Éste dedicó a
Moro su Elogio de la locura.
Tras ocupar distintos cargos públicos ocupó el cargo de Under-Sheriff de
Londres, teniendo un enorme prestigio por sus conocimientos legales y como
negociador en asuntos oficiales y comerciales. A pesar de su gran actividad
profesional y política siempre dedicó tiempo a sus prácticas religiosas y a
estudios literarios e históricos.
Aunque Tomás Moro ya había publicado diversos escritos, no fue hasta 1513
cuando publicó su Historia del Rey Ricardo III, y sería durante su
estancia en Flandes cuando escribiera en latín su pieza maestra: Utopía,
que rápidamente se imprimió en toda Europa, convirtiéndose en obra cumbre de la
literatura y del pensamiento.
Enrique VIII consiguió que Moro entrase a su servicio tras mediar con el
cardenal Wolsey.
En 1517 fue nombrado miembro del Consejo del Rey, teniendo que renunciar a
sus otros cargos. En la Corte se ganó el aprecio de los reyes, de los que obtuvo
cada vez más confianza. En distintas etapas se le nombró Caballero, Speaker de
la Cámara de los Comunes, Canciller del Ducado de Lancaster y High Steward de
las Universidades de Oxford y Cambridge.
En 1521 ayudó a Enrique VIII a publicar su Assertio Septem
Sacramentorum y en 1528 se dedicó a escribir en inglés libros de
divulgación en contra de las herejías obra de Tyndale y Lutero. Publicó
en 1529 su Diálogo acerca de las herejías, al que siguieron muchos más
trabajos.
En 1529 sucedió como Canciller a Wolsey.
El Parlamento pronto se doblegó al poder real y en 1533 sirvió como
instrumento para forzar al clero a presentar un acta de sumisión por el que
delegó en el rey la potestad legislativa en materia eclesiástica. Ante esta
situación Moro presentó su dimisión como Canciller, lo que le supuso la pérdida
de privilegios y cargos, además de la incomprensión por parte de su familia.
Así Moro siguió escribiendo contra las herejías y publicó su Apology
en 1533, donde expresó: cuesta menos y se hace antes el escribir herejías que
el contestarlas adecuadamente.
El 1 de julio de 1535 fue acusado de traidor por negarse a atribuir al rey su
justo título de jefe supremo de la Iglesia de Inglaterra. En el juicio se hizo
cargo de su propia defensa pero fue ejecutado el 6 de julio. Su cabeza se colocó
a la entrada del puente de Londres y tras ser recuperada por su hija
Margarita, fue sepultada en San Dunstand, hoy día iglesia protestante.
Su cuerpo primero fue enterrado en el recinto de la Torre para luego ser
arrojado a una fosa común donde fue imposible localizarlo. Allí reposan los
restos de Tomás Moro.
Tras su muerte Erasmo definió a Moro como el más santo de los hombres que
vivieron en Inglaterra. Tres siglos después, el 29 de diciembre de 1886, el
papa León XIII le beatificó. En el cuarto centenario de su muerte se promovió un
proceso de canonización y finalmente el 9 de mayo de 1935 Pío XI declaró santo a
Tomás Moro.