I
Cuanto se sabe de la vida de Lucrecio puede decirse o en breves
líneas. Fidelísimo sectario de la filosofía de Epicuro,
puso sin duda en práctica uno de los preceptos de ésta, el de
ocultar la propia existencia a la vista de los contemporáneos y al
estudio de la posteridad.
No cabe duda de que nació en Roma el año 95 antes
de nuestra era; que pertenecía a la antigua familia patricia de Lucrecia,
cuya violación por Sexto Tarquino ,ocasionó la caída de la
monarquía, y que murió a los cuarenta y cuatro años.
Se dice, pero sin pruebas, que, siguiendo la costumbre de los
jóvenes de las familias ricas de Roma. fue a Atenas y estudió
allí la doctrina de Epicuro con Zenón, jefe entonces de esta
escuela filosófica. Asegura también San Jerónimo que
padeció Lucrecio ataques de demencia producidos por un filtro que le dio
una mujer celosa, y en sus intervalos lucidos escribió algunos libros,
terminando su vida por el suicidio. Puede ponerse en duda este aserto, no
sólo porque San Jerónimo escribía tres siglos
después de muerto Lucrecio, sino porque el poema LA NATURALEZA, como
didáctico y comprensivo de los más arduos problemas que puede
investigar el entendimiento humano, es la obra menos propia de una inteligencia
enferma.
