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Los 60.000 esclavos que incluyen las siete provincias unidas de Venezuela están distribuidos tan desigualmente, que la sola provincia de Caracas contiene cerca de cuarenta mil de ellos, de los que 1/5 son mulatos. Maracaibo de diez a doce mil, Cumaná y Barcelona apenas seis mil. Para medir la influencia que los esclavos y los pardos en general ejercen sobre la tranquilidad pública, no basta conocer su número; es necesario considerar su acumulación en ciertos puntos y su género de vida como labradores o habitantes de las ciudades. En la provincia de Venezuela se hallan los esclavos reunidos casi todos en un territorio no muy grande, entre la costa y una línea que pasa (a 12 leguas de la costa) por Paraquire, Yare, Sabana de Ocumare, Villa de Cura y Nirgua. En los llanos o vastas llanuras de Calabozos, San Carlos, Guanare y Barquisímeto, no hay sino de cuatro a cinco mil de ellos, que se hallan esparcidos en los hatos y ocupados en el cuido de ganados. El número de manumisos es muy considerable: la legislación y las costumbres españolas favorecen la manumisión. El amo no puede negar la libertad a un esclavo que le ofrece la suma de trescientos pesos, aunque hubiese costado el doble el esclavo a causa de su industria y de una aptitud particular para el oficio que ejerce. Los ejemplos de personas que otorgan libertad por testamento a cierto número de esclavos son más comunes en la provincia de Venezuela que en cualquier otra parte. Poco antes de que visitásemos los fértiles valles de Aragua y el lago de Valencia, una dama que vivía en la considerable villa de la Victoria ordenó a sus hijos, desde su lecho de muerte, que diesen libertad a sus treinta esclavos, Me place referir casos que honran el carácter de los habitantes de quienes hemos recibido el señor Bonpland y yo tantas muestras de afectos y benevolencia. |
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Consiga Hacia el valle de Caracas de Alexander von Humboldt en esta página.
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Hacia el valle de Caracas
de Alexander von Humboldt
ediciones elaleph.com
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