A la mañana siguiente nos dirigimos hacia Bahía Blanca, donde llegamos a los dos días. Al salir del campamento en sí atravesamos las tolderías indias. Los toldos son redondos, con forma de horno, y están recubiertos de cueros; a la entrada de cada uno vi clavado un afilado chuzo. Se dividían en grupos separados, que pertenecían a las tribus de los diferentes caciques, y a su vez dichos grupos estaban divididos en otros menos importantes, según el parentesco de sus dueños. Viajamos un largo trecho siguiendo e1 valle del Colorado, las llanuras aluviales que lo bordean parecían fértiles, y se supone que sean muy adecuadas para el cultivo de cereales. Dejando atrás el valle del río, nos dirigimos hacia el norte y pronto llegarnos a una tierra distinta de la llanura que halláramos al sur del Colorado. Era aún seca y estéril, pero crecían en ella muchas clases diferentes de planta, y abundaba la hierba, aunque todavía marchita y descolorida, en tanto que veíamos menos arbustos y espinosos. Estos desaparecieron totalmente a medida que avanzamos un poco, y pronto quedó la llanura sin siquiera un matorral para esconder su desnudez. Este cambio en la vegetación señala que allí comienza el enorme depósito de carácter calcáreo-arcilloso que constituye la amplia extensión de las pampas, y cubre las rocas graníticas de la Banda Oriental. Desde el estrecho de Magallanes fiesta el Colorado, distantes entre sí unas ochocientas millas, el suelo es enteramente de cascajo; las piedrecillas que lo forman son en especial de pórfido, y probablemente su origen está en las rocas de la Cordillera. Pasando el Colorado en dirección al norte, la capa de cascajo se adelgaza gradualmente, y los guijarros se hacen cada vez más y más pequeños, y es aquí donde termina la vegetación típica de la Patagonia.
Después de cabalgar por espacio de unas 25 millas hallamos una ancha faja de dunas que abarca, de este a oeste, hasta donde la vista puede alcanzar. Los médanos que cubren el suelo arcilloso posibilitan la formación de charcos, ofreciendo así, en esta región tan seca, depósitos de agua dulce de inapreciable valor. Las grandes ventajas que surgen de las desigualdades e terreno no siempre provocan una suficiente impresión en nuestro espíritu. Los dos insignificantes manantiales que encontramos en la larga travesía, entre el Río Negro y el Colorado se originaban en pequeñísimas desigualdades en la superficie de la llanura; sin ellas no habríamos hallado ni una gota de agua.
La faja de dunas tiene unas ocho millas de ancho, y en algún período geológico anterior es probable que formara el margen de un gran estuario, situado donde hoy en día fluye el Colorado. En esta zona, donde se evidencian las pruebas cabales de la reciente elevación del terreno, nadie debería dejar de lado tales observaciones, aun cuando solamente se estuviera considerando la geografía física del país. Luego de cruzar este trecho de arena, llegamos al caer la noche a una de las casas de postas, y como vimos los caballos de refresco pastando a la distancia, decidimos pasar allí la noche.
