La región que abarca esta descripción comprende las partes
montañosas de las provincias de Catamarca, Tucumán y Salta.
Desde Andalgalá en el sur, a través de los valles Calchaquíes,
hasta Cachi. Desde los pies de la Precordillera hasta el límite con Chile en el
oeste.
La ladera este de la Precordillera está cubierta por exuberante
vegetación. Subiendo la cuesta, el panorama se transforma en pastizales y campos
aptos para la agricultura.
Siguiendo el viaje al oeste, del otro lado de la Precordillera,
nos encontramos en un mundo totalmente diferente; valles semidesérticos, los
cactus (cardón) y los bosques de algarrobo y chañar.
Prosiguiendo al oeste, los valles se tornan desérticos y
áridos. Por último, ya cerca de la frontera con Chile, llegamos a los salares;
enormes lagos, totalmente blancos y de suelo tan duro que sobre ellos se puede
transitar con el coche.
El último factor que despierta poderosamente mi interés es su modo de vida:
tan distinto del que conocemos los habitantes de las ciudades. Es otro modo de
pensar, mucho menos materialista y con bases de ética y moral totalmente
diferentes. ¿Por qué evolucionó este modo de vida de esta forma? ¿Por la
influencias de antepasados indígenas, o es algo que impusieron los
conquistadores españoles? ¿O ambas cosas?
