PRIMERA PARTE
FANTINA
LIBRO PRIMERO
Un justo
I
Monseñor Myriel
En 1815, era obispo de D. el ilustrísimo Carlos Francisco
Bienvenido Myriel, un anciano de unos setenta y cinco años, que ocupaba esa sede
desde 1806. Quizás no será inútil indicar aquí los rumores y las habladurías que
habían circulado acerca de su persona cuando llegó por primera vez a su
diócesis.
Lo que de los hombres se dice, verdadero o falso, ocupa tanto
lugar en su destino, y sobre todo en su vida, como lo que hacen. El señor Myriel
era hijo de un consejero del Parlamento de Aix, nobleza de toga. Se decía que su
padre, pensando que heredara su puesto, lo había casado muy joven. Se decía que
Carlos Myriel, no obstante este matrimonio, había dado mucho que hablar. Era de
buena presencia, aunque de estatura pequeña, elegante, inteligente; y se decía
que toda la primera parte de su vida la habían ocupado el mundo y la
galantería.
Sobrevino la Revolución; se precipitaron los sucesos; las
familias ligadas al antiguo régimen, perseguidas, acosadas, se dispersaron, y
Carlos Myriel emigró a Italia. Su mujer murió allí de tisis. No habían tenido
hijos. ¿Qué pasó después en los destinos del señor Myriel?
El hundimiento de la antigua sociedad francesa, la caída de su
propia familia, los trágicos espectáculos del 93, ¿hicieron germinar tal vez en
su alma ideas de retiro y de soledad? Nadie hubiera podido decirlo; sólo se
sabía que a su vuelta de Italia era sacerdote.
En 1804 el señor Myriel se desempeñaba como cura de Brignolles.
Era ya anciano y vivía en un profundo retiro.
