Walt Whitman (1819-1892) publicó nueve ediciones de Hojas de hierba, ampliando el libro con cada edición. Leerlo significa conocer a un hombre que fue alternativamente un visionario, un sabio, un profeta y, a menudo, las tres cosas al mismo tiempo y siempre un poeta. O mejor aún: leerlo significa descubrir que la poesía, tal como se la concibe tradicionalmente, se ha transformado en su caso en un medio por el cual "la persona simple, separada" puede fundirse con lo "democrático", con la comunidad: las contradicciones humanas sólo son frases del contrapunto de una primigenia música esperanzada, la de la integridad del ser humano, la de una nueva moral de vida que sostiene simplemente la vida y no la salvación. La influencia de Whitman ha sido enorme. Muchos poetas se han identificado, hasta nuestro días, con él y con su anhelo: hacer el mundo moderno posible para la poesía.
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