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El impulso puede ser dado por aquellos gobiernos europeos que tienen el sentimiento de la dignidad del hombre, y saben que cuanto es injusto lleva consigo el germen de la destrucción. Pero este impulso (apena el decirlo) será impotente, si la reunión de los propietarios, y si los congresos o legislaturas coloniales no adoptan las mismas miras, y no obran conforme a un plan bien concebido y cuyo último objeto sea la supresión de la esclavitud en las Antillas, Hasta tanto, aunque se lleve cuenta de los azotes, aunque se rebaje el número de los que se pueden dar de una vez, por más que se solicite la presencia de testigos y por más que se nombren protectores de los esclavos, todos estos reglamentos, dictados con las mejores intenciones, se eluden con facilidad, porque la separación de los plantíos imposibilita la ejecución; y los reglamentos implican un sistema de inquisición doméstica, incompatible con lo que se llama en las colonias derechos adquiridos. El estado de esclavitud sólo puede mejorarse pacíficamente del todo por la acción simultánea de los hombres libres (blancos y de color) que habitan las Antillas, por los congresos y legisladores coloniales, y por la influencia de aquellos que, gozando de gran consideración moral entre sus compatriotas, y conociendo las localidades, saben adaptar los medios de hacer la mejora, según las costumbres, los hábitos y la posición de cada isla. Preparando este trabajo, que debería abrazar al mismo tiempo una gran parte del archipiélago de las Antillas, es conveniente mirar a lo pasado y pesar los acontecimientos por los que se ha logrado en Europa, en la edad media, la manumisión de una parte considerable del genero humano. Si se quiere mejorar sin conmoción, es necesario hacer que salgan las nuevas instituciones de aquellas que la misma barbarie de los siglos ha consagrado. Algún día no se querrá creer, que antes de 1826, no había en ninguna de las Grandes Antillas una ley que impidiese el vender los niños pequeños y separarlos de sus padres, ni que prohibiese el método degradante de marcar los negros con un hierro caliente, sólo para reconocer con más facilidad el ganado humano, Dictar leyes para quitar aún la posibilidad de ultraje tan bárbaro, fijar en cada ingenio de azúcar la proporción entre el menor número de negras y el de los negros cultivadores, otorgar la libertad a todo esclavo que ha servido quince años. y a toda negra que ha criado cuatro o cinco hijos, manumitir los unos y los otros con condición de trabajar un cierto número de días en utilidad del plantío, dar a los esclavos una parte en el producto neto para que se interesen en el aumento de la riqueza agrícola, y destinar en el presupuesto de gastos públicos una suma para la manumisión de esclavos y para mejorar su suerte; estos son los objetos más urgentes de la legislación colonial. |
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Acerca de la esclavitud
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