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-A Jumbo no le importa que estén tiernos o no; en una sola comida, podría consumir a cinco hombres, comunes. -Perfectamente. Cinco hombres. Tomaremos nota de eso. ¿De qué nacionalidades los prefiere? -Eso le da lo mismo. Prefiere a la gente conocida, pero no tiene prejuicio alguno contra los extraños. -Perfectamente. Ahora, en lo que atañe a las Biblias... ¿Cuántas Biblias podría comerse de una sentada? -Una edición completa. -Eso no me parece lo bastante explícito. ¿Se refiere usted a la edición corriente en octavo o a la ilustrada para familias? -Creo que Jumbo no mostraría especial interés por las ilustraciones: esto es, que no daría más valor a las ilustraciones que a la simple palabra impresa. -No. Usted no me entiende. Me refiero al volumen. La Biblia corriente en octavo pesa unas dos libras y medía, mientras que la edición grande en cuarto pesa diez o doce. ¿Cuántas Biblias Doré se comería el elefante de una sentada? -Si usted conociera a ese elefante, no lo preguntaría. Comería las que hubiera. -Expresémoslo, entonces, en forma de dólares y centavos. Hay que averiguarlo de algún modo. El Doré vale cien dólares el ejemplar, en cuero de Rusia, biselado. El elefante necesitaría unos cincuenta mil dólares... digamos, una edición de quinientos ejemplares. -Eso, ya es más exacto. Tomaré nota. Muy bien. Le gustan los hombres y las Biblias. Hasta aquí, todo va bien. ¿Qué más podría comer el elefante? Necesito detalles. -Cambiaría las Biblias por ladrillos, dejaría los ladrillos para comer botellas, las botellas para comer ropa, dejaría la ropa para comer gatos, dejaría los gatos para comer ostras, dejaría las ostras para comer jamón, dejaría el jamón para comer azúcar, dejaría el azúcar para comer pastel, dejaría el pastel para comer patatas, dejaría las patatas para comer salvado, dejaría el salvado para comer avena, dejaría la avena para comer arroz, ya que ha sido criado preferentemente a base de arroz. Sólo rechazaría la manteca europea y aun quizá la comiera si la probara. -Perfectamente. La cantidad total ingerida en una comida... digamos unos... -Una cantidad que va de un cuarto de tonelada a media tonelada. -Y bebe... -Todo lo fluido. Leche, agua, whisky, melaza, aceite de castor, aceite de trementina, ácido fénico, cualquier fluido, salvo el café europeo. -Muy bien. ¿Y en cuanto a la cantidad? -Anote por favor, de cinco a quince barriles. Su sed varía; sus demás apetitos, no. -Esas cosas son inusuales. Deben servirnos como excelentes pistas para dar con él. Blunt oprimió el timbre. -Alarico, llame al capitán Burns. Vino Burns. El inspector Blunt le contó todo el asunto, detalle por detalle. Luego, dijo con el tono claro y firme de un hombre cuyos planes están claramente definidos y que está acostumbrado a dar órdenes: |
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