C. P. Snow es una de las personalidades más polifacéticas de las letras inglesas contemporaneas, su formación científica -ha sido profesor de física- y su actividad política -ha trabajado como asesor de la administración pública británica desde la guerra- presta a su obra novelistica y ensayística una dimensión peculiar de conocimiento directo, no libresco, de la realidad contemporánea.
Nueve hombres del siglo XX no es una recopilación de ensayos, sino una obra unitaria, en la que los paralelismos y contrastes entre los personajes retratados sirven de contrapunto a las digresiones y anecdotas personales del autor.
Los ensayos sobre Rutherford, fundador de la física atómica, y G. H. Hardy, uno de los más importanes matemáticos de nuestro siglo nos trasladan al clima de Cambridge durante los años 30; las páginas dedicadas a Einstein son un emocionado testimonio de su ejemplaridad moral y una inteligente reconstrucción de su biografía; los retratos de Lloyd George y Winston Churchill, vencedores de dos grandes guerras, reflejan medio siglo de política inglesa; H. G. Wells y Robert Frost son presentados como dos estilos casi opuestos de entender y vivir el oficio literario; el estudio sobre Dag Hammarskjold pone al descubierto las claves íntimas del Secretarios de las Naciones Unidas tragicamente fallecido; por último, las páginas dedicadas a Stalin representan un ensayo de interpretación histórica y psicológica del hombre que goberno durante casi 30 años la Unión Sovietica.
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Reseña del libro
