Ya en los siglos XI y XII aparecieron en la región comunidades de
cultura medianamente desarrollada: subtaínos, que también se consagraron para la
pesca, la agricultura y la caza. Realizaron, asimismo, labores con el barro y la
piedra. Según algunos arqueólogos estos pobladores llegaron a la zona procedente
de Venezuela, Nicaragua y Honduras y se establecieron en el sur del Camagüey.
Ernesto Tabío y Estrella Rey, en su libro Prehistoria de Cuba[2] afirman: ?La llegada de los primeros grupos Sub-Taíno
a Cuba se remonta a una antigüedad mucho mayor de lo que se creía hasta hace
pocos años. Determinaciones radio carbónicas obtenidas por el Departamento de
Antropología en un residuario del área de Banes, provincia de Oriente, han
servido de base para hacer estimados que nos permiten indicar la posibilidad de
que el arribo de esos aborígenes a nuestro país debe haber tenido lugar por el
siglo VII de nuestra era.
?(? ) Los testimonios materiales del grupo cultural Sub-Taíno, muy
abundantes, han sido colectados por los arqueólogos en casi toda la provincia de
Oriente (provincias orientales), en diversas localidades de la de Camagüey, en
algunos pocos sitios de Las Villas y, recientemente, en la de
Matanzas?.
En 1494 el almirante Cristóbal Colón, en su segundo viaje por el sur
del archipiélago, denominó a estos hermosos parajes del sur de Camagüey, como
los Jardines de la Reina, en honor a Isabel de Castilla, Reina de
España.
En los siglos XVI y XVII, piratas, corsarios, bucaneros y aventureros
crearon sus bases y fondeaderos en zonas próximas a la desembocadura del río
Najasa. Además, los Jardines de la Reina se convirtieron en un perfecto refugio
y parajes estratégicos que servían para el desembarco de las expediciones
negreras. Cien años más tardes los bucaneros establecieron contactos con los
pobladores de tierra adentro. Intercambiaron productos y realizaron todo tipo de
contrabando.
Jorge Juárez Cano, en su libro ?Apuntes de Camagüey? plantea que ?el
7 de mayo de 1583 el Ayuntamiento mercedó al vecino Alonso Juárez Figueroa,
nieto de Vasco Porcallo de Figueroa el corral de Sabanalamar del Sur,
actualmente correspondiente al término municipal de Santa Cruz del
Sur...?[3]
Algunos historiadores dan como fecha de establecimiento, con carácter
provisional, del poblado en 1804. En las proximidades de la costa, pescadores y
carboneros construyeron sus viviendas.
[2] Ernesto Tabío y Estrella Rey
Betancourt: Prehistoria de Cuba, Academia de Ciencias de Cuba, La Habana,
1966, p., 127.
[3] Jorge Juárez Cano: Apuntes de
Camagüey, Tomo Primero. Imprenta Popular, Camagüey, 1929, p.,
32.