—Olvide lo de ese faenador... Nadie debe matar al pedo, y menos un oficial como usted... Ese es Leiva, amigo. Mírelo: así como ahora sale de aquí, vive, como si no existiera... ¿Se da cuenta? ¿Para qué matarlo si está muerto?

—Gracias, mi coronel.

Cuitiño se encoge de hombros y señala hacia Alem.

—Yo estoy aquí porque los necesito a los dos. Usted, Alem, que se hizo famoso al curar el caballo de andar de nuestro Restaurador, saldrá inmediatamente hacia Palermo con el herrero Martín Yrigoyen; sáqueme bueno a ese muchacho que por las referencias pinta bien, como todos los vascos...

Cuitiño se interrumpe con malicia:

—Sí, señor, iré a Palermo con el herrero Yrigoyen...

—Sé que ese vasquito está noviando con su hija Marcelina...

—Bueno... ¿noviando? Claro, pero pronto se casarán...

—Mejor para los dos, entonces. Cuando lo sepa el Restaurador, los va a llenar de regalos, créame, y el más barato será de mil pesos, los mismos mil pesos que usted le devolvió cuando le curó el caballo...

—Mil quinientos pesos por curar un caballo es mucha plata... Por eso devolví mil.