Capítulo
1
Introducción
¿Por qué empezar por Epidemiología?
Cuando se dice que se enseña "investigación clínica" en general
se hace referencia nada más que a los métodos estadísticos utilizados para
analizar los datos obtenidos en un estudio. Esto es sólo una parte del proceso
de investigación, el cual de hecho exige cumplir etapas y utilizar una
metodología propia.
La Epidemiología es la ciencia que nos proporciona la
metodología apropiada para "investigar".
¿Qué es la
Epidemiología?
Es el estudio de la distribución y de los determinantes de una
enfermedad en una población específica y la aplicación de estrategias para el
control de la misma.
Sus objetivos son:
- Identificar la o las causas de una enfermedad y sus
factores de riesgo.
- Determinar la extensión de la enfermedad en la
población.
- Estudiar la historia natural de la enfermedad y su
pronóstico.
- Evaluar medidas preventivas y terapéuticas.
- Proporcionar fundamento para el desarrollo de
políticas de salud.
Basta recordar la historia del HIV/SIDA en los últimos 20 años
para observar cómo, a través del cumplimiento de los objetivos de la
epidemiología, se pudieron establecer nuevas alternativas terapéuticas y
políticas de salud pública, con lo cual se pudo alterar la historia natural de
la enfermedad de una manera drástica.
Los objetivos de la Epidemiología se reúnen en lo que llamamos
Investigación Clínica.
