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Este cuento integra de manera singular la serie de "historias de soldados" que Ambrose Bierce escribiera acerca de la Guerra de Secesión. El tiempo presente en el que está escrito y al que hace alusión el subtítulo, está destinado a que veamos el campo de batalla estratégicamente, como si se tratara de una maqueta de uso militar ("aquí estamos nosotros, aquí están ellos").

Sobre esa maqueta viviente, los hombres son sólo piezas de una incomprensible jugada cósmica. El momento que ilustra Bierce, en el que un ejército debe decidir si atravesar o no un campo donde podría ser emboscado, acentúa la visión de la guerra como una competencia de decisiones en la que todo el tiempo se sacrifican peones.