El presente trabajo ha merecido el Primer Premio del Concurso Centenario de Martín Fierro otorgado por Eudeba en 1972.
Decir que se trata de una biografía de José Hernández, y de un homenaje, seria insuficiente. Es también, en cierto modo, una interpretación de su personaje, que aparece como reflejado por el creador. Y, fundamentalmente, es una recreación de la vida del inmortal poeta nacional en un sentido pleno.
Lo vemos actuar inmenso en el complejo y contradictorio tramo histórico que le tocó vivir; en esa definida dimensión temporal, el período de la reorganización y los primeros pasos del sistema liberal, se desenvuelve su vida, tanto privada como pública. Su vida pública, precisamente, su conducta cívica, es el centro que atrae el apasionado interés de Aragón y Calvetti. Así vista, la figura de Hernández tiene algo de perfil homérico, algo del propio Martín Fierro; el sordo ruido de la guerra lo enmarca, el odio de los enfrentamientos civiles lo acompaña. El participa en esa, a veces febril, a veces patética, actividad político-militar.
Y con alguna frecuencia se deja arrastrar por sus egoísmos, por sus exageraciones; por momentos, también lo gana la desorientación. Comete errores. Cambia. Se adapta y se endurece. Es un hombre de acción, un decidido hombre de acción, no una imagen destinada al bronce.
Tal es, quizá, uno de los mayores y, si se quiere, más audaces méritos de este libro: mostrar a un Hernández encarnado, con sus flaquezas y con sus virtudes.
Hernández es, además, un típico hombre de su época, rasgo éste que los autores de esta singular biografía destacan al describir con cierto detallismo la sucesión de los acontecimientos: así queda dibujado el escenario en el que se moverá el poeta y que tan decisiva influencia ha de ejercer sobre su carácter y su obra. Y así, inesperada y gozosamente, el estudio de la vida política de José Hernández se convierte en un periodo no del todo conocido ni comprendido de la historia argentina.
A este resultado llega el espíritu critico de los autores, que, lejos de detenerse ante la majestad del poema y de su creador, se introdujeron, con la libertad propia del amor y el respeto, en el ámbito no hallado de un gran poeta cuyos pecados y sudores fueron los de un hombre de acción.
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