En esta novela se advierten las altas virtudes que sólo pueden encontrarse en el escritor plenamente maduro. El rey viejo recrea la figura en torno de la cual se origina la historia de los turbulentos años de la Revolución mexicana. Venustiano Carranza, el rey viejo, da el tono y la atmósfera a estas páginas, en las que se relata su huida de la capital y el magnicidio de Tlaxcaltongo.